El fenómeno astronómico que hará que la Tierra parezca tener “dos lunas” ha capturado la atención de científicos y aficionados por igual. A partir de septiembre, nuestro planeta será acompañado por una miniluna, un objeto natural que entrará en órbita terrestre temporalmente, lo que podría generar una vista impresionante desde la superficie. Aunque este tipo de eventos no son inéditos, su presencia siempre genera fascinación. A continuación, te explicamos por qué ocurre, cuándo sucederá y si este cuerpo celeste supone algún riesgo.
¿Por qué la Tierra tendrá una miniluna?
El fenómeno de las minilunas ocurre cuando un objeto pequeño, generalmente un asteroide, queda atrapado temporalmente en la órbita de la Tierra debido a la gravedad de nuestro planeta. Estos objetos pueden permanecer orbitando la Tierra durante varios meses o incluso años antes de ser expulsados nuevamente al espacio o, en raras ocasiones, impactar con la atmósfera terrestre, desintegrándose en el proceso.
La miniluna que se acercará a la Tierra en septiembre es, en esencia, un asteroide que, debido a su tamaño y trayectoria, será atraído por la gravedad terrestre. Aunque esta no es la primera vez que un objeto de este tipo queda en órbita alrededor del planeta, cada aparición es única, ya que las características de la órbita y la duración de su estancia pueden variar considerablemente.
Fechas en que la Tierra tendrá dos lunas
El evento en el que la Tierra parecerá tener dos lunas comenzará en la segunda mitad de septiembre de 2024, cuando el asteroide entre oficialmente en la órbita terrestre. Aunque este cuerpo celeste no será visible a simple vista en todos los lugares, los observatorios y las imágenes capturadas por telescopios podrían mostrar la miniluna como un objeto que acompaña a la Luna regular en su trayecto alrededor de la Tierra.
El fenómeno no será permanente; de hecho, las minilunas suelen permanecer en órbita terrestre por un período limitado de tiempo antes de que la gravedad del Sol o de la propia Tierra las expulse nuevamente al espacio. En este caso, se espera que la miniluna permanezca visible durante algunos meses, pero su mayor proximidad a la Tierra y, por ende, su momento de mayor observación será entre septiembre y diciembre de 2024.
¿Será peligrosa la miniluna para la Tierra?
Una de las preguntas más comunes cuando se habla de minilunas es si representan algún tipo de peligro para el planeta. En este caso, la respuesta es negativa. Estos objetos, por lo general, son de pequeño tamaño, con un diámetro de entre uno y diez metros. Aunque es posible que eventualmente un objeto de este tipo entre en la atmósfera terrestre, lo más probable es que se desintegre antes de causar algún daño.
El tamaño de la miniluna de septiembre de 2024 ha sido calculado por los científicos, y se considera lo suficientemente pequeño como para no representar un riesgo. Si en algún momento llegara a acercarse demasiado a la Tierra y entrara en contacto con la atmósfera, el asteroide se desintegraría sin dejar rastros considerables. Además, este fenómeno es predecible y monitoreado por astrónomos, quienes tienen un seguimiento detallado de los objetos cercanos a la Tierra.
