A partir del 29 de septiembre de 2024, la Tierra tendrá una compañía celestial adicional: el asteroide 2024 PT5. Este pequeño cuerpo, del tamaño de un autobús, será atrapado temporalmente por la gravedad terrestre, convirtiéndose en una “miniluna” que orbitará nuestro planeta durante más de 50 días. Aunque este fenómeno no será visible a simple vista, ha despertado el interés de la comunidad científica, ya que brinda una oportunidad única para estudiar cómo estos pequeños objetos interactúan con la Tierra sin representar un riesgo para la humanidad.
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¿En qué fechas la Tierra tendrá “dos lunas”?
El asteroide 2024 PT5, descubierto el 7 de agosto de este año, se convertirá en una “miniluna” de la Tierra entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre de 2024. Durante esos 56,6 días, este cuerpo celeste, de unos 10 a 11 metros de diámetro, será capturado temporalmente por la gravedad terrestre, acompañando a nuestra luna en su órbita.
Aunque este fenómeno es poco común, no es la primera vez que la Tierra captura temporalmente pequeños asteroides. Este tipo de cuerpos, conocidos como minilunas, son generalmente asteroides cercanos a la Tierra que quedan atrapados por la gravedad de nuestro planeta antes de continuar su trayectoria habitual.
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¿Se podrá ver la nueva “luna” desde la Tierra?
A pesar de lo emocionante que resulta la idea de tener una segunda “luna”, la miniluna 2024 PT5 no será visible a simple vista. Con una magnitud absoluta de 27,6, es demasiado tenue para observarla sin la ayuda de telescopios profesionales. Incluso los telescopios de aficionados probablemente no podrán capturar imágenes de este pequeño asteroide.
Este asteroide tiene el tamaño de un autobús, pero en el vasto espacio, sigue siendo un objeto extremadamente pequeño y lejano. Aun así, los astrónomos han destacado su importancia debido a la oportunidad única que representa para estudiar su comportamiento en una órbita cercana a la Tierra.
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¿El asteroide 2024 PT5 es peligroso para la humanidad?
Afortunadamente, 2024 PT5 no representa ningún peligro para la humanidad. Los astrónomos han estado estudiando su trayectoria desde su descubrimiento y afirman que seguirá una órbita estable alrededor de la Tierra antes de regresar al espacio sin riesgo de colisión.
El asteroide podría pertenecer a un grupo de objetos cercanos a la Tierra conocidos como familia Arjuna, caracterizados por tener órbitas similares a la de nuestro planeta. Estos asteroides ofrecen a los científicos una excelente oportunidad para estudiar cuerpos celestes que podrían cruzar caminos con la Tierra en el futuro, sin que eso signifique un peligro inminente.
A pesar de que 2024 PT5 no será visible desde la Tierra, este evento sigue siendo una fascinante muestra de los fenómenos cósmicos que ocurren a nuestro alrededor y que, gracias a la ciencia, podemos seguir observando y estudiando.
