El Caesars Superdome de Nueva Orleans es un símbolo de la ciudad, conocido por albergar eventos de gran envergadura. Sin embargo, tras el paso del huracán Katrina en 2005, el estadio sufrió daños significativos que requirieron una reconstrucción extensa.
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¿Cuáles fueron los daños causados por el huracán Katrina?
El huracán Katrina impactó Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005, y el Superdome fue utilizado como “refugio de último recurso” para aquellos que no pudieron evacuar la ciudad. Durante la tormenta, los fuertes vientos arrancaron una gran sección de la cubierta exterior del estadio, exponiendo el concreto subyacente. Las imágenes de estos daños se convirtieron en un símbolo icónico de la devastación causada por Katrina. Posteriormente, el estadio fue cerrado hasta el 25 de septiembre de 2006.
La reparación y renovación del Superdome tuvo un costo de 185 millones de dólares. Para financiar estos trabajos, la FEMA aportó 115 millones de dólares, el estado de Luisiana contribuyó con 13 millones de dólares, el Distrito de Exposición y Estadios de Luisiana refinanció un paquete de bonos para asegurar 41 millones de dólares, y la NFL añadió 15 millones de dólares.
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¿Cómo quedó el Caesars Superdome de Nueva Orleans?
Además de las reparaciones estructurales, se realizaron varias mejoras en el estadio. Se instaló una nueva superficie de césped sintético Sportexe MomentumTurf para la temporada 2006. En 2008, se añadieron ventanas para permitir la entrada de luz natural, y más tarde ese año, se remodeló la cubierta del techo, devolviéndole su tono blanco sólido. Entre 2009 y 2010, se reemplazó toda la capa exterior del estadio, más de 400,000 pies cuadrados de revestimiento de aluminio, con nuevos paneles de aluminio e insonorización, restaurando el exterior de color bronce champán original. También se añadieron escaleras mecánicas en el exterior de las salas de club, y cada suite fue modernizada con techos elevados, sofás de cuero y televisores de pantalla plana. Se instaló un nuevo sistema de punto de venta de 600,000 dólares, permitiendo a los aficionados comprar concesiones con tarjetas de crédito en todo el estadio por primera vez.
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¿Cuándo reabrió el Caesars Superdome de Nueva Orleans?
El Superdome reabrió el 25 de septiembre de 2006, con un partido entre los New Orleans Saints y los Atlanta Falcons. La reapertura fue celebrada con festividades que incluyeron un concierto gratuito al aire libre de los Goo Goo Dolls, una actuación previa al juego de U2 y Green Day, y un lanzamiento de moneda realizado por el entonces presidente George W. Bush. El estadio ha seguido siendo un lugar central para eventos deportivos y culturales, y está programado para albergar el Super Bowl 2025, marcando la undécima vez que Nueva Orleans es sede de este evento, empatando con Miami en la mayor cantidad de Super Bowls organizados.
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